মোঃ শহীদুল ইসলাম
২১ ফেব্রুয়ারি কেবল একটি দিন নয়; এটি বাঙালি জাতির আত্মমর্যাদার প্রতীক। ১৯৫২ সালের ভাষা আন্দোলনে সালাম, বরকত, রফিক, জব্বারসহ অসংখ্য ছাত্রের আত্মত্যাগ শুধুমাত্র মাতৃভাষার মর্যাদা নিশ্চিত করেনি, বরং বাঙালির রাজনৈতিক ও সাংস্কৃতিক চেতনার ভিত গড়ে তুলেছে।
ভাষা আন্দোলন বৈষম্য ও সাংস্কৃতিক আধিপত্যের বিরুদ্ধে প্রথম সুসংগঠিত প্রতিবাদ হিসেবে ইতিহাসে স্থান পেয়েছে। UNESCO ১৯৯৯ সালে ২১ ফেব্রুয়ারি আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস হিসেবে ঘোষণা করার মাধ্যমে এর বৈশ্বিক স্বীকৃতি দিয়েছে।
একুশ শতকের বাংলাদেশ অর্থনৈতিক অগ্রগতি, অবকাঠামো, প্রযুক্তি ও মানবসম্পদ উন্নয়নে উল্লেখযোগ্য অগ্রযাত্রা অর্জন করেছে। কিন্তু মোঃ শহীদুল ইসলাম মনে করিয়ে দেন—উন্নয়ন তখনই অর্থবহ, যখন তা নৈতিক ভিত্তিতে স্থাপিত হয়। ভাষা আন্দোলনের চেতনা শেখায়—অধিকার আদায় করতে হয় ত্যাগ, সাহস ও নৈতিক দৃঢ়তায়।
শুধু আনুষ্ঠানিকতা নয়, শহীদদের প্রতি প্রকৃত শ্রদ্ধা মানে হচ্ছে দুর্নীতি ও বৈষম্যের বিরুদ্ধে অবস্থান, অসাম্প্রদায়িক চেতনার বিকাশ এবং প্রান্তিক মানুষের অধিকারের সুরক্ষা নিশ্চিত করা। একুশের শিক্ষা আজও আমাদের দায়িত্ব, ন্যায়বিচার ও অন্তর্ভুক্তিমূলক রাষ্ট্রগঠনের অনুশীলনের পথ দেখাচ্ছে।