মোঃ মাহফুজুর রহমান স্টাফ রিপোর্টার

ঠাকুরগাঁও জেলার পীরগঞ্জ উপজেলায় প্রায় সাড়ে ৩ কোটি টাকা ব্যয়ে ১৩ কিলোমিটার খাল পুনঃখনন কাজের উদ্বোধন করা হয়েছে। সরকারের বিশেষ অগ্রাধিকারপ্রাপ্ত প্রকল্প এবং ইজিপিপি (অতি দরিদ্রদের জন্য কর্মসংস্থান কর্মসূচি) এর আওতায় এই উন্নয়ন কাজ বাস্তবায়ন করা হচ্ছে। স্থানীয় জনগণের দীর্ঘদিনের জলাবদ্ধতা সমস্যা সমাধান এবং কৃষি উৎপাদন বৃদ্ধির লক্ষ্যেই এই উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে।

শনিবার দুপুরে আনুষ্ঠানিকভাবে এই খাল পুনঃখনন কাজের উদ্বোধন করেন ঠাকুরগাঁও-৩ আসনের সংসদ সদস্য আলহাজ্ব জাহিদুর রহমান। এ সময় স্থানীয় প্রশাসনের বিভিন্ন পর্যায়ের কর্মকর্তা, জনপ্রতিনিধি, রাজনৈতিক নেতৃবৃন্দ এবং গণমাধ্যমকর্মীরা উপস্থিত ছিলেন।

অনুষ্ঠানে উপজেলা নির্বাহী অফিসার গোলাম রব্বানী সরদার বলেন, সরকারের এই উদ্যোগ পীরগঞ্জ উপজেলার কৃষি ও পরিবেশ ব্যবস্থার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে। দীর্ঘদিন ধরে খালগুলো পলি জমে ভরাট হয়ে যাওয়ায় জলাবদ্ধতা সৃষ্টি হচ্ছিল এবং কৃষিকাজ ব্যাহত হচ্ছিল। খাল পুনঃখনন সম্পন্ন হলে এসব সমস্যা অনেকাংশে সমাধান হবে।

পীরগঞ্জ থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা ইকবাল হোসেন প্রামাণিক বলেন, উন্নয়ন কাজ সুষ্ঠুভাবে সম্পন্ন করতে প্রশাসন সর্বোচ্চ সহযোগিতা করবে এবং আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতি স্বাভাবিক রাখতে সব ধরনের ব্যবস্থা গ্রহণ করা হবে।

উপজেলা প্রকল্প বাস্তবায়ন কর্মকর্তা তারিফুল ইসলাম জানান, এই প্রকল্পের আওতায় দুটি প্রধান খাল পুনঃখনন করা হবে। হাজীপুর ইউনিয়নের অন্তরার ব্রিজ থেকে হাতিডোবা ব্রিজ পর্যন্ত প্রায় সাড়ে ১০ কিলোমিটার দীর্ঘ অন্তরার খাল পুনঃখননে ব্যয় ধরা হয়েছে প্রায় পৌনে ৩ কোটি টাকা। এছাড়া চাপোড়-মছলন্দপুর এলাকায় প্রায় আড়াই কিলোমিটার খাল পুনঃখননে ব্যয় হবে প্রায় পৌনে ১ কোটি টাকা।

তিনি আরও জানান, এই প্রকল্প বাস্তবায়নের ফলে স্থানীয়ভাবে প্রায় ১ হাজার শ্রমিকের কর্মসংস্থানের সুযোগ সৃষ্টি হয়েছে। এতে দরিদ্র জনগোষ্ঠীর আয় বৃদ্ধিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে। এটি পীরগঞ্জ খাল পুনঃখনন উন্নয়ন পরিকল্পনার একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ।

স্থানীয় জনপ্রতিনিধিরা বলেন, দীর্ঘদিন ধরে খালগুলো অবহেলিত ছিল। ফলে বর্ষা মৌসুমে জলাবদ্ধতা সৃষ্টি হয়ে ফসলের ব্যাপক ক্ষতি হতো। এখন খাল পুনঃখননের ফলে পানি নিষ্কাশন সহজ হবে এবং কৃষকেরা সময়মতো চাষাবাদ করতে পারবেন।

স্থানীয় কৃষকেরা জানান, এই প্রকল্প বাস্তবায়িত হলে তারা সরাসরি উপকৃত হবেন। বিশেষ করে সেচ ব্যবস্থার উন্নতি হওয়ায় ধান, ভুট্টা, শাকসবজি ও অন্যান্য ফসল উৎপাদন বৃদ্ধি পাবে। এতে কৃষিতে নতুন সম্ভাবনা তৈরি হবে।

উল্লেখ্য, সরকারের ইজিপিপি প্রকল্পের মাধ্যমে দেশের বিভিন্ন উপজেলায় দরিদ্র জনগোষ্ঠীর জন্য কর্মসংস্থান সৃষ্টি এবং অবকাঠামোগত উন্নয়ন কার্যক্রম পরিচালিত হচ্ছে। এই প্রকল্পের অংশ হিসেবে পীরগঞ্জের খাল পুনঃখনন কাজ স্থানীয় উন্নয়নে নতুন দিগন্ত উন্মোচন করবে বলে আশা করা হচ্ছে।

স্থানীয় এলাকাবাসী এই উদ্যোগকে স্বাগত জানিয়ে বলেন, দীর্ঘদিনের দাবি পূরণ হওয়ায় তারা আনন্দিত। একই সঙ্গে তারা আশা প্রকাশ করেন, কাজটি দ্রুত ও মানসম্মতভাবে সম্পন্ন করা হবে।

উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে আরও উপস্থিত ছিলেন হাজীপুর ইউনিয়নের চেয়ারম্যান জয়নাল আবেদিন, পীরগঞ্জ প্রেসক্লাবের সভাপতি জয়নাল আবেদীন বাবুল, সাধারণ সম্পাদক নসরতে খোদা রানা, হাজিপুর ইউনিয়ন বিএনপির সভাপতি আমিনুল ইসলামসহ স্থানীয় গণ্যমান্য ব্যক্তিবর্গ।

সরকারি এই প্রকল্প সফলভাবে বাস্তবায়িত হলে পীরগঞ্জ উপজেলার কৃষি অর্থনীতি আরও শক্তিশালী হবে এবং স্থানীয় জনগণের জীবনমান উন্নত হবে বলে সংশ্লিষ্টরা আশা প্রকাশ করেছেন।